在胡志明市失去父母的年轻三轮车夫与祖父及两个姐姐住在贫民区里，他赖以为生的三轮车被人偷去，失去生活来源的他只能听从老板娘的安排去做非法的事情。在火烧粮库时他表现出令人惊讶的大胆和果断，他主动向诗人提出加入他们的黑社会组织，从此他走私du品，糟蹋别人的粮食得到了老板娘的奖励，为了躲避警察他掉进粪坑，在一...次运送du品时他亲眼看到人死在他的三轮车上，这使他经常作恶梦，从此他认为蹬三轮车的生活更加合适，但老板娘和诗人当然不会放过他，后来老板娘的弱智儿子突然死亡使老板娘在这种痛苦中良心发现终于让车夫回到了正常的生活。黑帮中的诗人是一个神秘的人物，他是老板娘的情人但他爱上了做妓女的车夫的姐姐，他替女友拉皮条，把伤害女友的嫖客杀死，最后因为厌恶这种生活放火烧了自己经营的地下妓院，诗人带着遗恨葬身火海。
