剧情讲述主张强硬统治的英祖与梦想建立没有贫富贵贱之分公平世界的思悼世子之间的矛盾，向世人展现出朝鲜王朝残忍的家族史中错综复杂的杀人事件，进一步加深了宫廷的神秘。本剧将一改思悼世子历史上记载的精神失常的形象，着重刻画世子作为未来君王的霸气、关心民生的人性一面。
雨燮被判逆贼坐牢，百祥救子无门服毒自杀。英祖提出将世子围篱安置，老论们却强烈抵制并要求按逆贼之罪处死世子和世孙。英祖决定保住世孙并让他登基，尚鲁无法违背他的旨意只好奉命。哲柱违背世子的命令擅自起事，世子得知后立刻赶去英祖的寝宫，他被迫杀死哲柱保住父亲。世子为保护儿子主动放弃了王位与生命，数年后，李…
启禧向英祖告发世子，嫔宫事先将世子的禁书藏在自己房中，但东宫殿的书库还是没能躲过搜查。监司奉旨带人讨伐书斋，世子不听丈人劝告强行出面撤走官兵。启禧亲自带兵抓人，东基为保护百祥而亡。英祖大怒移驾庆熙宫，世子因此受到嫔宫的埋怨。书斋中的学子们被抓入大牢，世子为民请命却被英祖关了禁闭。老论挑唆英祖以逆反…
老论强烈反对册封世孙，并要求世子写下保证书而惹怒了英祖。启禧上奏告发世子，英祖以老论挥霍公款一事反击威胁。雨燮奉命将内帑金送往平壤，启禧派汉T紧随其后并立即向英祖告密。老论欲借此推倒褚位，世子以向平壤监司送抚恤金为由化解了危机，册封世孙终于尘埃落定。启禧在之后的两年内广布眼线，惠庆宫发现了世子偷建书…
