《铁皮鼓》是伦勃朗式的田野风景、以及典型的德国街道、人员吵闹的家庭背景下构建的个人反抗史。小奥斯卡三岁时目睹成年人世界的丑恶，决心拒绝长大，他反抗他的父母、纳粹、舅舅、情人等等。他的反抗是内心式的，于是在他那侏儒的身材上扛着一架铁皮鼓，整日梆梆的敲着。他不仅具有可以左右自己成长的能力，还可以用他的叫...声击碎玻璃。第一次是他的父母要取下他的铁皮鼓，他尖叫着，家中的钟表破碎了。这种能力开始成为他自我保护的方法，后来还用叫声在玻璃杯上刻了个心形，送给他的情人。　　当然他还和他的同伴们组建一个侏儒表演队，四处为军队慰问演出，直到二战结束。这时，他的这种能力成为他工作生活的手段。正是这种能力能够让他的反抗变为完全内心自省式的，让他成为一个拒绝进入那个罪恶的年代的目击者，一个可以逃避历史责任和危险的孤儿，一个拒绝和成年人游戏的局外人。